미국 암호화폐 미래를 결정할 3가지 동인
5년 전 블록체인협회(Blockchain Association)를 설립했을 때만 해도 디지털자산 업계가 의회와 연방 규제기관을 상대로 우선순위를 주장하기 위해 무역 협회를 효과적으로 활용할 수 있을지는 미지수였다.
당시 워싱턴 DC에서 가장 끈질기게 제기된 질문은 시장 구조, 대체불가능토큰(NFT)에 대한 과세, 코드가 미국 헌법에 따라 보호되는지에 대한 복잡한 질문보다는 몇 년 후에도 암호화폐(가상자산)가 여전히 존재할 것인지에 대한 것이었다. 이런 문제는 여전히 논쟁의 여지가 있지만, 암호화폐의 지속 가능성은 분명하다.
블록체인협회가 창립 5주년을 맞이하는 지금, 지난 반세기를 되돌아보고 앞으로 미국 의회에서 암호화폐 업계의 주장을 관철하는 데 있어 성공 여부를 결정지을 도전과제를 기대해 볼 필요가 있다.
도널드 트럼프 대통령의 반(反) 비트코인 트윗부터 시장의 급격한 상승과 급격한 하락, 테라의 붕괴, 그리고 미국 암호화폐 경제를 해외로 밀어내는 데 전념하는 것처럼 보이는 점점 더 적대적인 증권거래위원회(SEC)의 감독에 이르기까지 디지털 자산 업계는 지난 몇 년 동안 큰 혼란의 순간을 경험했다.
이같은 극적인 순간 속에서도 암호화폐 채택은 계속 증가하고 있다. 여러 대선 캠페인에서 미국 내 디지털자산 산업에 대한 지지 성명을 발표해야 한다는 압박감을 느끼고 있다. 비록 보고서가 암호화폐에 대해 호의적이지 않더라도, 바이든 행정부가 디지털자산 생태계를 중요하게 생각해, 이 기술을 연구하고 책임 있는 규제를 권고하도록 지시하는 행정 명령을 내린 건 주목할 만하다.
그렇다면 향후 반세기 동안 워싱턴에서 암호화폐는 어떻게 될까? 지난 5년간의 영화 같은 부침을 고려할 때 섣부른 예측을 하는 것은 어리석은 일이지만, 의회, 백악관, 연방 규제 기관이 집중할 것으로 보이는 몇 가지 영역이 있다.
자금 세탁 문제
아마도 가장 큰 장기적인 문제는 자금 세탁 방지(AML) 노력과 관련이 있다. 연방 법 집행 기관은 블록체인 네트워크에서의 불법 거래를 추적하는 데 상당히 능숙해졌지만, 토네이도 캐시 개발자에 대한 지속적인 조치와 같은 사례를 본다면, 여전히 이 문제가 정부 전반에 걸쳐 얼마나 중요한지를 보여준다.
최근 토네이도 캐시와 같은 서비스들이 개인정보 보호 기능을 유지하면서 법 집행 기관의 우려를 개선하기 위한 일부 기술 중심 해법이 제안되고 있지만, 암호화폐의 광범위한 사용에 대한 연방 정부의 일반적인 수용에 있어 AML 문제는 여전히 골칫거리로 남아있을 가능성이 높다.
암호화폐 법안, 친(親) 암호화폐 정치인
두 번째 이슈는 하원과 상원을 통과해 법으로 제정될 가능성이 가장 높은 법안이다. 지난여름에 여러 암호화폐 관련 법안이 각 하원 위원회에서 표결에 부쳐진 건 암호화폐 옹호자들이 축하할 만한 일이지만, 이제 하원과 상원이 해당 법안에 대해 합의해야 하는 시급한 문제가 있다.
현재 상하원의 선출직 의원들이 새로운 암호화폐 규제에 대해 합의할 수 있을 만큼 충분한 공통점이 있을까? 이 법안들이 하원 전체 표결까지, 그 이후에도 통과될지는 시간이 지나면 알 수 있을 것이다. 하지만 암호화폐에 찬성하는 공직 후보를 지지하는 것이, 이 기술에 대한 의회의 시각을 바꾸기 위한 최선의 장기 전략이라는 점을 다시 한번 상기해 본다.
지난 몇 년 동안 X(트위터)는 암호화폐 옹호자들을 양성하는 데 많은 노력을 기울여 왔으며, 의회 전체가 암호화폐에 대해 어떻게 생각하는지 그 어느 때보다 잘 파악하고 있지만, 아직 해야 할 일이 훨씬 더 많이 남아있다.
규제의 바다 변화
마지막으로 내년 대선 결과에 따라 디지털 자산의 개발, 사용, 확산에 대해 보다 계몽적인 관점을 가진 새로운 인물이 관련 규제 기관에 합류하는 등 지각 변동이 있을 수 있다.
백악관이 바뀌지 않더라도 최근 일부 기관(특히 SEC)에서 발생한 법적 손실은 미국 산업을 통제하려는 암호화폐 반대론자들에게 다른 접근 방식이 필요하다는 점을 설득할 수 있다.
법정에서 계속 패소하면 해당 기관의 직원들이 계속해서 지는 팀에 속하는 것에 좌절감을 느끼고 퇴사할 수도 있다. 어느 쪽이든, 인사가 곧 정책이라는 말이 있듯이, 가능한 한 친암호화폐적인 사고방식을 가진 사람들이 공직에 진출하도록 장려하는 것이 중요하다.
크리스틴 스미스는 암호화폐 업계에서 가장 저명하고 평판이 좋은 무역협회인 블록체인협회의 최고경영자(CEO)다. 그는 미국 내 암호화폐 생태계의 성장을 촉진하는 법안 제정을 지원하기 위해 연방 기관과 암호화폐 업계 간의 연락 담당자 역할을 하고 있다.
원문: 김제이 코인데스크 코리아 기자 번역·편집
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