대체불가토큰(NFT) 가치를 인위적으로 높이기 위한 자전거래와 NFT 구매를 통한 자금 세탁 등 불법 활동이 만연하다는 분석을 담은 보고서가 공개됐다. 가상자산 가치를 부풀리기 위해 자행됐던 자전거래 수법이 NFT 시장에서도 동원됐다는 의미다.

7일 체이널리시스가 발표한 '가상자산 범죄 보고서'에 따르면, 단 100명의 자전거래자가 이와 같은 방법을 통해 890만달러(약 106억원)의 수익을 거둔 것으로 분석됐다. 이는 수익이 없는 자전거래자 152명이 입은 손실액 약 41만달러(약 4억9000만원)를 크게 웃도는 수준이다.

보고서는 개인 식별 과정없이 플랫폼에서 지갑 혹은 지갑에서 지갑으로 거래되는 NFT 가격이 상당히 왜곡됐을 가능성이 크다고 봤다. 체이널리시스가 자금 조달 주소에 대한 NFT 매출을 분석한 결과, 일부 NFT 판매자가 수백건의 부정거래를 수행한 것으로 나타났다.

인위적으로 끌어올려진 NFT 가격을 신뢰한 평범한 구매자는 NFT를 고가에 구입하게 되고, 이들이 지불한 돈은 자전거래 세력이 가져가는 구조다. 이를 고려할 때 손실을 본 152명의 자전거래자와 수익을 본 100명의 자전거래자는 같은 세력일 가능성이 높다고 분석된다.

NFT 시장으로 이동한 불법자산 자산 규모 역시 누적 100만달러에 달하는 것으로 집계됐다. 지난해 4분기에만 '제재 위험 주소'에서 약 28만달러 규모 가상자산이 NFT 마켓플레이스로 옮겨졌다.

NFT 시장에서 이와 같은 가격 조작 쉬운 이유는 NFT가 자산의 이동이 쉽고, 비교적 주관적인 가격이 책정되며, 세금 문제 해결이 유리하기 때문이다. 이 때문에 미술품 거래는 과거부터 범죄세력이 자금을 세탁하는 주요 루트로 활용해 왔다.

체이널리시스는 “지난해 가상자산을 통한 86억달러 규모 돈세탁에 비하면 작은 수준이지만, 이와 같은 NFT 자금세탁 역시 시장 신뢰 구축에 큰 위험요소로 작용할 수 있다”며 “규제 기관 및 법 집행기관의 보다 면밀한 감시를 받아야 한다”고 강조했다.

이형두기자 dudu@etnews.com