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[이데일리 이정훈 기자] 글로벌 최대 가상자산 거래소 중 하나였던 FTX의 파산보호 신청 사태에 대해, 미국 1위 거래소인 코인베이스의 브라이언 암스트롱 창업주 겸 최고경영자(CEO)가 미국의 규제 공백을 이유로 들며 보다 신속한 규제의 틀이 마련하기를 촉구했다.

암스트롱 CEO는 11일(현지시간) 미국 경제매체인 CNBC에 쓴 특별 기고를 통해 “최근까지도 전 세계에서 가장 큰 가상자산 거래소 중 하나였던 FTX가 파산을 선언했는데, 이는 자사의 부정적인 사업 관행이 드러난 뒤로 고객 예치금이 잇달아 인출된 탓이었다”며 “코인베이스는 FTX에 대한 의미있는 익스포저(위험 노출액)는 없지만, 현 상황에 관련된 모든 이들에게 우려와 공감을 표시한다”며 글을 시작했다.

그는 “왜 이런 일이 생겼는지, 또 다시 이런 일이 발생하지 않도록 하려면 무엇을 바꿔야 하는지 분명히 하는 게 중요하다”며 “FTX의 몰락은 깊이 얽혀 있는 기업들 간의 이해상충을 포함한 위험하고 비윤리적인 사업 관행, 고객 자산을 무단으로 빌려주기로 한 결정의 결과로 보이는데, 이는 전통적인 금융시장에서도 일어나는 일이며, 실제 블록체인 기술을 통해 시간이 지남에 따라 추적하고 기소하는 게 더 쉬워질 것”이라고 말했다.

암스트롱 CEO는 “이번 일을 계기로 가상자산 산업에 대한 규제가 강화돼야 한다는 목소리가 벌써부터 나오고 있다”고 전제한 뒤 “문제는 지금까지 미국 규제당국이 소비자들을 보호할 수 있는 가상자산에 대한 명확하고 합리적인 규제를 제공하는 걸 거부해왔다는 점”이라고 지적했다.

그러면서 “미국의 가상자산 규제는 제대로 이뤄지지 못해 지금까지 가상자산 거래서비스가 안전하고 투명한 방식으로 제공될 수 있는 실행 가능한 프레임워크를 제공하지 못했다”며 “이는 대출과 마진거래, 공매도, 전통적인 금융시장에서는 가능했던 가상자산 기반의 다양한 금융상품 등이 미국에서는 모두 불법이라는 뜻”이라고도 했다.

그는 “그렇다 보니 미국 소비자들과 사업자들 모두 미국 규제당국의 관할권 밖에 있는 위험한 역외 플랫폼 위주로만 활동해왔고, 실제 가상자산 활동의 95% 이상이 해외 거래소에서 발생하고 있으며 FTX도 작은 섬나라인 바하마에서 운영됐었다”며 “규제당국이 FTX의 이런 행동을 강요한 것은 아니지만, 적어도 FTX가 아무런 영향 없이 위험을 감수할 수 있도록 하는 상황은 만든 셈이었다”고 꼬집었다.

암스트롱 CEO는 “미국 당국은 명확한 규제 지침을 마련하는 대신에, 적극적 법 시행을 통한 규제에만 초점을 맞췄다”며 “이는 미국 경쟁력에도 좋지 않고 해외 가상자산업체들이 파산할 때 손해를 보는 것도 미국인들인 만큼 미국 소비자들을 보호하고 미국을 가상자산 기업들이 활동하기에 더 매력적으로 만들기 위해서는 더 스마트한 규제가 필요하다”고 촉구했다.

또 “많은 이들이 가상자산 기업들이 규제를 원치 않는다고들 생각하지만, 많은 기업들은 정책당국에 적극 협력해왔다”며 “가상자산의 미래를 걱정하는 사람들은 미국과 다른 국가의 중앙집중화 거래소에 대한 합리적 규제를 원하고 있다”고 말했다.

암스트롱 CEO는 “장기적으로 가상자산업계는 현재의 거래소처럼 제3자를 신뢰하는데 의존하지 않는 분산형 금융을 통해 더 나은 시스템을 구축할 기회가 있다”면서도 “적어도 그 때까지 규제당국은 가상자산시장에 대해 제대로 규제하고 혁신을 장려하며 소비자를 보호할 명확한 규칙을 확립해야 한다”고 말했다.

그는 “일부 국가들은 비트코인을 법정화폐로 받아들이고 있고 2억명이 넘는 글로벌 투자자들이 가상자산에 투자하는 등 이제 가상자산의 시대가 도래했다”며 “이제 명확한 규제를 제공함으로써 이 산업에서 주도권을 쥘 것인지를 선택할 책임이 미국 정부에 있다”며 글을 끝냈다.

이정훈 (futures@edaily.co.kr)